друга он ещё не видел.
Ни разу не чувствовал от него явной угрозы. Дядя ответил тем же. Это странное соперничество было выше понимания Юки. Но друг не стал возражать решению старшего, и в итоге просто пожал плечами. Давление ушло.
— Наверняка туда уже кто-то вошел, — с напускной безалаберностью заявил дядя. — Ассоциация всё равно не подпустит нас ближе. Но это стоит увидеть, поверь, Юки. Я даже готов позавидовать: твой первый разлом — полноценная дверь, а не узкая норка!
Юки предпочел бы «норку». Подальше. На фотографии там или в очередных новостях. А дядя уже бодро топал вперед. Судя по всему, проклятый разлом расположился как раз в окружении деревьев сакуры.
Парк замка Осаки в этом году — худшее место для ханами.
Руки Акеми ещё крепче впились в ткань легкой куртки. Так сильно, что Юки чувствовал аккуратно подстриженные ногти. Никто из них троих даже не сдвинулся с места, хотя дядя Такеши успел уйти довольно далеко.
Небо рассекла очередная трещина. Снова появилось и исчезло чужое небо.
— Что думаешь? — спросил Юки в воздух перед собой. Его сковывал собственный страх, вязал по рукам и ногам страх сестры, а дядя вдруг перестал быть неизменной поддержкой. Это раньше он втихаря учил воровать сливы из сада тётушки Ню.
А сейчас?
— Ничего не думаю, — ровно ответил Сайто. Друг определенно изменился, стоило им увидеть разлом. Теперь Юки мог представить, какую цену платят проходчики за разрешение пересечь черту. — Такеши прав, нас не подпустят слишком близко. Сам по себе разлом безопасен: дырка и дырка. Пока из неё не лезут мобы, всё о-кей. Да и… — друг белозубо усмехнулся. Красуясь, обнажил вакидзаси и спрятал обратно. — Если что, побуду вашим героем!
— Ха!
Стало легче.
Но Юки скорее откусит себе язык, чем признается в этом. Он усмехнулся в тон, ободряюще сжал руку Акеми и заставил себя сделать шаг вперед. Если уж двое опытных проходчиков говорят, что бояться нечего, — можно поверить.
Им, а не дрожи сестры и бьющемуся где-то под горлом сердцу.
Разлом был окружен двойным кольцом. Первое — толпа зевак, среди которой то и дело мелькали вспышки фотокамер. Разлом затмил собой и великий исторический памятник, и прекрасные цветы сакуры. Что местных, что туристов тянуло хоть глазком заглянуть в иномир. Врата разлома это вполне позволяли. Большие, размером в три или четыре обычные двери, осыпающиеся по краям осколками «зеркала», они как яркий красочный телевизор показывали лес с бирюзовой листвой. Только вершины деревьев и клочок неба, будто на той стороне разлом стоял под углом.
Второе кольцо — люди Ассоциации. В одинаковой форме, при оружии, обвешанные амулетами и склянками. Оцепление стояло на добром десятке метров от разлома. Неплотное. Даже какое-то «дырявое». Но к нему никто не рисковал подходить слишком близко.
— А…
Задать вопрос Юки не успел. Во вратах обозначилось размытое движение. Из них буквально вывалились двое: девчонка не старше самого Юки и тот самый мужчина, оружие которого бросилось в глаза на пути из больницы. Сейчас опасная хищная нагината выглядела… грустно. Как вернувшийся с войны герой, заплативший за победу неподъемную цену. Обломанное древко, лезвие в паршивом состоянии. Воин не выпустил из рук оружие, и оно до последнего выполняло свою задачу.
Насколько хватило сил.
Мужчина висел на плече девчонки мертвым грузом. Она сама едва стояла с ним на ногах. Стоило пересечь черту разлома, как девушка рухнула на колени. Дрожащей рукой что-то положила на поднос одного из служащих Ассоциации.
Кажется, монетку в сто йен.
— Ключ, — ровным полушепотом пояснил Сайто. — Вещь из нашего мира. Её надо вернуть, чтобы закрыть разлом.
Словно подтверждая эти слова, «зеркало» пошло крупными трещинами. Один за другим осколки впитались в ткань реальности. Проход закрылся. Видимо, навсегда.
Толпа ожила. Боязливый шепот вокруг становился громче и громче. Люди поперли вперед. Заслон сомкнулся.
— Где скорая⁈ — разрезал этот гам отчаянный голос девчонки.
— А и правда, — нахмурился дядя. — У таких врат должно быть минимум две машины. Я позвоню, на всякий.
С этими словами он принялся пробиваться сквозь толпу, подальше от шума, на ходу набирая номер. Но Юки не обратил внимания. Он вообще мало что замечал вокруг. Даже дрожащая с головы до пят Акеми и страшно-спокойный Сайто не могли перекрыть странное чувство и искреннее изумление.
— Это что… ХП? — не думая, спросил Юки, и подался вперед.
— Что?
Голос друга раздался приглушенно, далеко-далеко. Попытки Акеми удержать за рукав Юки толком не почувствовал.
Над вышедшими из разлома людьми, как в любой из игрушек, висели самые обычные полоски здоровья. Почти полная у девушки. На глазах пустеющая у мужчины.
— Он же умрет за минуты, скорая не успеет, — процедил Юки сквозь зубы.
На пути встал кто-то из Ассоциации, но Сайто сунул ему под нос лицензию. Человек в форме замешкался, Юки легко прошел вперед, Сайто — следом. Только Акеми так и не пропустили.
Все взгляды сошлись на нём одном, но Юки впервые было на это плевать. Его вело что-то другое. Что-то непонятное. Странный азарт, ещё более странное желание увидеть рану, которая так легко и быстро жрала здоровье бывалого воина.
«Живот распорот, — отстраненно пронеслось в голове. — Похоже, недоделкой гоблинов».
Юки не мог этого знать.
Юки это не волновало.
Как в тумане он присел рядом с раненым и без всяких церемоний задрал выбившуюся рубашку вместе с щитком.
— Гоблины, да… — негромко повторил он вслух.
Девушка кивнула:
— Н-нас зажали… у самого р-разлома… б-больше никто…
Странно, но она не мешала. Хотя мужчина явно был ей дорог. И чем-то похож. Отец? Не важно. Не мешал и Сайто. Только подошел ближе, присел рядом и негромко спросил:
— Ты хоть знаешь, что делаешь?
— Нет, — честно ответил Юки.
И протянул ладонь точно над раной.
Золотистое сияние родилось на кончиках пальцев, нитью нырнуло в страшную рану — и та вспыхнула изнутри алым.
Мелькнуло сообщение системы — и исчезло прежде, чем Юки успел прогнать его прочь. Сейчас не до этого. Окно с бесполезными буковками помешает, собьет концентрацию. А вернуть её вряд ли получится.
Собственное ХП Юки замигало красным. «99», «98», «97»… Цифра за цифрой утекало прочь. Чем дальше, тем быстрее. Что-то мешалось на лице, и Юки на автомате стёр кровь из носа.
Зато полоса здоровья мужчины медленно пополнялась. Когда личный счетчик дотикал до «50», края раны начали стягиваться. Опасность жизни ушла. Чужое ХП перестало медленно таять. Юки уже понимал, что его не хватит, чтобы полностью исцелить, но ничего не мог сделать. Способность держала его в странном трансе. В жизни не существовало ничего, кроме стягивающейся плоти и вновь текущей по жилам крови.
К счастью, предел Юки понял не только он.
Без всяких слов Сайто перехватил его руку и попросту отвел от раны:
— Хватит! Ты сам так сдохнешь.
И темнота.
Уже в ней Юки увидел холодную равнодушную запись:
[Открыт класс: Целитель]
[Задание выполнено]
— Родерик!!!
Полный ненависти и боли вопль разнёсся над деревьями, подогнал в спину. Семейные связи оборотней невероятно сильны. Клан не простит того, что Юки сотворил с Лисом. Но лес снова был на его стороне. Корни успокоились, перестали путаться под ногами и прятать тропу. Ветки больше не хлестали по глазам, норовя их выбить. Губы растянула усмешка: редкий случай, когда мир сам помогал его роду.
Но куда идти?
Путь домой закрыт. Ближайшее убежище — тоже: Лис наверняка сдал и его. Оставался только один вариант. Придется слишком много поставить на удачу.
Вопль за спиной обратился свирепым воем. Очаровательная сестричка Лиса, наконец, справилась с эмоциями и смогла нырнуть в свою звериную ипостась. Время истекало. Но Юки уже видел, как сквозь деревья сверкала вода. Единственное, что сможет сбить оборотня со следа.
В руке сам собой оказался короткий нож с зазубренным лезвием. Такой вряд ли кому навредит — он существует, чтобы ранить хозяина. Привычное резкое движение, и на траву плеснула кровь, еще в воздухе оборачиваясь двойником. Над ручьем они прыгнули вместе. По ту сторону
